En su cruzada por fabricar el iPhone en casa, EEUU ha conseguido algo histórico: que la mayoría de sus smartphones vengan de India

El panorama del sector tecnológico a nivel mundial ha dado un vuelco espectacular. Y es que por primera vez en la historia, India ha destronado a China como el principal proveedor de smartphones a Estados Unidos. Según cifras de la firma Canalys, en el segundo trimestre del año, los teléfonos fabricados en India representaron el 44% de las importaciones estadounidenses de estos dispositivos, frente al escaso 13% del mismo periodo de 2024. China, que hasta hace apenas un año dominaba con un 61% de cuota, se ha desplomado hasta el 25%.

Los aranceles hacen mella. La escalada arancelaria entre Estados Unidos y China ha forzado una reconfiguración total de las cadenas de suministro tecnológicas. El gobierno estadounidense impuso en abril aranceles de hasta el 145% a productos chinos. Sin embargo, a partir de mayo, ambos países llegaron a un acuerdo, reduciendo los aranceles al 30% y con moratoria de 90 días.

La extrema política arancelaria de la administración Trump ha afectado especialmente a empresas como Apple, presionando además a la compañía liderada por Tim Cook para que produzca los iPhone en territorio estadounidense. Esto es algo que los expertos consideran prácticamente imposible sin disparar los precios.

Cambio de estrategia. Tras la política impredecible de cambios arancelarios, Apple se ha visto obligada a trasladar su producción a India. La compañía de Cupertino comenzó tímidamente en 2017 fabricando el iPhone SE en suelo indio, pero ahora planea ensamblar todos los iPhone destinados al mercado estadounidense en India antes de finales de 2026.

Según datos de IDC, Apple produjo entre 40 y 43 millones de iPhone en India el año pasado, de los cuales unos 30 millones se exportaron. Para satisfacer la demanda estadounidense, que supera los 60 millones de unidades anuales, necesitará aumentar su producción india hasta los 80-85 millones de dispositivos.

India tiene un gran reto por delante. La transición no está siendo sencilla. Los índices de eficiencia manufacturera en India siguen siendo inferiores a los de China. En 2023, la fábrica de Tata en Hosur, que produce carcasas de iPhone, tenía una tasa de éxito de apenas el 50%, con la mitad de los componentes fallando los estrictos controles de calidad de Apple.

«Simplemente no hay sensación de urgencia», confesaba un antiguo ingeniero de Apple al Financial Times sobre las operaciones en India. La expansión prevista para 2025-2026 será la prueba definitiva de si esta situación ha mejorado.

La experiencia de China. Mientras Estados Unidos busca reducir su dependencia de China, India necesita ingenieros y trabajadores chinos para establecer las líneas de producción. «Necesitas la experiencia de China», explica Navkendar Singh, vicepresidente asociado de IDC en India. Además, los componentes de mayor valor tecnológico siguen fabricándose en China, y los procesadores más avanzados continúan produciéndose en las plantas de TSMC en Taiwán. Apple puede haber solucionado su problema arancelario, pero no su problema con China.

Y ahora qué. El siguiente paso será comprobar si otras marcas como Samsung y Motorola, que también están trasladando producción a India aunque a menor escala, pueden seguir el ritmo de Apple. Vietnam mantiene el 30% de las exportaciones de smartphones a EEUU, superando también a China. Para India, el reto es demostrar que puede mantener la calidad y eficiencia necesarias para convertirse en el nuevo centro neurálgico de la producción tecnológica mundial.

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En su cruzada por fabricar el iPhone en casa, EEUU ha conseguido algo histórico: que la mayoría de sus smartphones vengan de India

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Xataka

por
Antonio Vallejo

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